Gastritis
Una gastritis es una irritación o inflamación del estómago. Las gastritis agudas suelen ser debidas a agentes externos que irritan al estómago al ser consumidos (medicamentos, alimentos, gérmenes u otras sustancias). Las gastritis crónicas no tienen, en general, una causa conocida y no suelen producir síntomas o los síntomas son vagos e inespecíficos.
¿Cuáles son las causas de la gastritis?
La gastritis puede deberse a muchas cosas.
Puede deberse a hábitos en su dieta y su estilo de vida, por ejemplo:
- Beber demasiado alcohol
- Comer alimentos muy condimentados
- Fumar
- Estrés extremo
- Uso a largo plazo de aspirina y medicamentos analgésicos y antifebriles de venta libre (medicamentos antiinflamatorios no esteroides o AINE)
- Algunos problemas de salud que pueden ocasionar una gastritis son:
- Infecciones causadas por bacterias y virus
- Cirugía importante
- Lesión por traumatismo o quemaduras
- Algunas enfermedades también pueden causar gastritis. Por ejemplo:
- Trastornos autoinmunes. Cuando su sistema inmunitario ataca a las células sanas de su cuerpo por error.
- Reflujo biliar crónico. Cuando la bilis, un líquido que ayuda con la digestión, sube hacia su estómago y su esófago.
- Anemia perniciosa. Una forma de anemia que sucede cuando su estómago no puede digerir la vitamina B12.
Tipos de Gastritis
Gastritis erosiva
Las personas con gastritis erosiva deben evitar tomar fármacos que irritan la mucosa gástrica (como los antiinflamatorios no esteroideos [AINE]). Algunos médicos prescriben inhibidores de la bomba de protones o bloqueantes de la histamina (H2) para ayudar a proteger la mucosa gástrica.
Gastritis aguda por estrés
La mayoría de las personas con gastritis aguda por estrés se recuperan totalmente cuando se logra controlar la enfermedad, la lesión o la hemorragia subyacentes. Sin embargo, el 2% de las personas atendidas en una unidad de cuidados intensivos sufren hemorragias intensas debidas a la gastritis aguda por estrés, lo cual puede ser mortal. Por esta razón, el médico trata de prevenir la gastritis aguda por estrés después de enfermedades, lesiones o quemaduras graves. Para ello, después de una intervención quirúrgica y en las unidades de cuidados intensivos, suelen administrarse fármacos que reducen la producción de ácido. También se utilizan estos fármacos para tratar cualquier úlcera que se forme.
En personas que presentan hemorragias importantes por gastritis aguda por estrés se ha utilizado una amplia variedad de tratamientos, pero pocos son totalmente efectivos. Los puntos sangrantes pueden sellarse temporalmente por aplicación de calor (cauterización) durante la endoscopia, pero, por lo general, la hemorragia reaparece si la enfermedad subyacente persiste. Si la hemorragia continua, puede ser necesario extirpar la totalidad del estómago como una medida para evitar la muerte del paciente, si bien esta situación es muy poco frecuente.
Otros tipos de gastritis
No existe cura para la gastritis postgastrectomía o la gastritis atrófica. Las personas con anemia causada por la disminución de la absorción de vitamina B12 debida a la gastritis atrófica deben recibir inyecciones de suplementos de dicha vitamina durante el resto de su vida.
Para la desobstrucción de la salida del estómago producida por la gastritis eosinofílica hay que recurrir a los corticoesteroides o a la cirugía.
La enfermedad de Ménétrier puede curarse mediante la extirpación parcial o total del estómago. No existe un tratamiento farmacológico eficaz.
Diagnóstico
En los pacientes que presentan una hemorragia digestiva franca el diagnóstico es fácil, ya que la sintomatología que el paciente refiere y la historia precedente de la toma de medicación gastrolesiva nos orienta hacia la gastritis hemorrágica. La gastroscopia y la visualización de esas imágenes endoscópicas son diagnósticas, ya que se aprecia el tamaño de las lesiones y es útil para hacer una biopsia en caso de duda histológica.
¿Cuál es el tratamiento para la gastritis?
En la mayoría de gastritis agudas no se requiere ningún tratamiento concreto, salvo realizar una dieta para dejar el estómago en reposo y evitar los irritantes que hayan contribuido a su desarrollo, como determinados alimentos o medicinas.
En la gastritis infecciosa suele bastar con estar a dieta unos días.
En la gastritis por medicinas o tóxicos puede necesitarse tratamiento con medicinas que reduzcan la producción de ácido por el estómago (omeprazol o similares).
La gastritis crónica no requiere ningún tratamiento salvo el de sus complicaciones. La falta de vitamina B12 debe corregirse con inyecciones intramusculares de esta sustancia.
En la gastritis crónica por Helicobacter pylori no suele recomendarse el tratamiento para erradicar a este germen a no ser que haya una úlcera asociada u otras complicaciones.
Pronóstico
La gravedad de la enfermedad y su duración dependen del agente causante, por lo que en la mayoría de las ocasiones la gastritis se cura cuando desaparece la sustancia, enfermedad o afección que la provoca. Las principales complicaciones que se pueden presentar son el sangrado y el aumento del riesgo de sufrir cáncer de estómago. En ocasiones, si la mucosa que recubre el estómago permanece demasiado tiempo alterada, los ácidos pueden llegar a causar úlceras. La complicación más grave es el cáncer de estómago.
Alimentos recomendados para la gastritis
Los alimentos que se relacionan con menores molestias digestivas son los siguientes:
Pasta y arroces.
Pan blanco.
Verduras cocidas.
Pescados.
Productos lácteos desnatados.
Bebidas sin cafeína.
Carnes magras, como pollo, pavo o conejo.
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