Peritonitis
La peritonitis es una inflamación grave del peritoneo, la membrana serosa que recubre la cavidad abdominal y los órganos en su interior. Esta condición suele producirse debido a una infección bacteriana o fúngica, aunque en ocasiones puede ser resultado de inflamación química o irritación mecánica. La peritonitis es una situación clínica que puede evolucionar rápidamente y representar una emergencia médica, ya que puede desencadenar un cuadro sistémico potencialmente mortal conocido como sepsis.
Síntomas
Los síntomas típicos de la peritonitis incluyen dolor abdominal intenso y generalizado que puede comenzar de forma localizada y luego extenderse, sensibilidad o rigidez en la pared abdominal, fiebre alta, náuseas, vómitos, distensión abdominal, y una sensación general de malestar o debilidad. Los pacientes pueden presentar taquicardia, dificultad para respirar y disminución del nivel de conciencia en casos avanzados. La peritonitis puede manifestarse con signos de abdomen agudo, que requieren atención inmediata.
Causas
La peritonitis se produce fundamentalmente por la infección del peritoneo, que puede originarse por diversas vías. Entre las causas más frecuentes están la perforación de órganos abdominales como el apéndice, estómago, intestinos o colon, que libera bacterias al interior del abdomen; enfermedades inflamatorias tales como la diverticulitis o la enfermedad inflamatoria intestinal; traumatismos abdominales; y complicaciones postquirúrgicas. También puede ser consecuencia de infecciones sistémicas o diálisis peritoneal contaminada.
Tipos
Según el origen y la evolución, la peritonitis se clasifica en varios tipos:
Peritonitis primaria: ocurre sin una infección intraabdominal evidente, común en pacientes con cirrosis y ascitis, donde bacterias viajan a través del torrente sanguíneo.
Peritonitis secundaria: es la forma más común y se presenta tras la perforación o inflamación de órganos abdominales.
Peritonitis terciaria: se da en la reaparición o persistencia de la infección después de tratamiento adecuado, generalmente en pacientes inmunodeprimidos.
Además, puede dividirse en peritonitis localizada cuando el proceso inflamatorio está confinado a una zona, y peritonitis difusa cuando se extiende por toda la cavidad abdominal.
Diagnóstico
El diagnóstico de la peritonitis se fundamenta en la evaluación clínica y pruebas complementarias. El examen físico suele revelar signos clásicos como rigidez abdominal y dolor intenso a la palpación. Estudios de laboratorio muestran leucocitosis y aumento de marcadores inflamatorios. Las imágenes como la radiografía simple y la tomografía computarizada (TC) del abdomen son cruciales para identificar la fuente de la infección, presencia de aire libre o líquido en la cavidad. En algunos casos, se puede realizar una paracentesis diagnóstica para analizar el líquido peritoneal.
Tratamiento
El manejo de la peritonitis requiere medidas urgentes y combinadas. Inicialmente, se inicia la administración de antibióticos de amplio espectro para controlar la infección. La hidratación intravenosa y el soporte hemodinámico son esenciales para evitar el shock. En la mayoría de los casos, es necesaria una intervención quirúrgica para eliminar la causa, reparar la perforación, drenar abscesos o limpiar la cavidad abdominal. El manejo postoperatorio con cuidado intensivo y seguimiento estrecho es fundamental para la recuperación.
Prevención
La prevención de la peritonitis pasa por el control de las condiciones predisponentes, como la adecuada atención de enfermedades inflamatorias intestinales o infecciones intraabdominales. En pacientes sometidos a diálisis peritoneal, la correcta técnica de asepsia es vital para evitar contaminación. La detección y tratamiento oportuno de apendicitis, diverticulitis y otras patologías abdominales disminuyen el riesgo de perforación y peritonitis secundaria. Además, la educación en higiene y la vigilancia clínica temprana ayudan a reducir la incidencia.
Factores de riesgo
Entre los principales factores de riesgo para desarrollar peritonitis se encuentran la presencia de enfermedades crónicas como cirrosis hepática con ascitis, diabetes mellitus, inmunosupresión por medicamentos o enfermedades graves, procedimientos invasivos abdominales, traumatismos o cirugías previas, enfermedades que producen obstrucción intestinal, y el uso de diálisis peritoneal. La edad avanzada y el estado nutricional deficiente también agravan el riesgo y la gravedad del cuadro.
Complicaciones
La peritonitis puede desencadenar serias complicaciones, especialmente si no se trata con rapidez. Entre estas destacan el shock séptico, insuficiencia renal, daño multiorgánico, formación de abscesos intraabdominales, adherencias que pueden provocar obstrucción intestinal crónica, y peritonitis recurrente. La infección sistémica puede extenderse y poner en riesgo la vida del paciente. Además, la cicatrización puede ocasionar problemas funcionales a largo plazo.
Pronóstico
El pronóstico de la peritonitis depende en gran medida del momento en que se inicie el tratamiento, la causa subyacente, la rapidez en la intervención quirúrgica y el estado general del paciente. Cuando se diagnostica y trata oportunamente, la tasa de recuperación es alta, aunque puede requerir hospitalización prolongada. En contraste, el retraso en la atención o la presencia de condiciones como inmunosupresión o enfermedades crónicas incrementan el riesgo de mortalidad y secuelas graves. Por ello, la peritonitis debe considerarse una urgencia médica que requiere un manejo integral y multidisciplinario para lograr resultados favorables.
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