Acidez
La acidez, también conocida como pirosis o agruras, es una sensación de ardor que se origina en la parte inferior del pecho y puede ascender hasta la garganta. Es causada por el reflujo del ácido del estómago hacia el esófago, el conducto que conecta la boca con el estómago. El esófago no está diseñado para soportar la acidez del estómago, por lo que el reflujo ácido irrita su revestimiento, causando la sensación de ardor característica. La acidez ocasional es común, pero la acidez frecuente y persistente puede ser un signo de enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE).
El síntoma principal de la acidez es una sensación de ardor en el pecho, que puede empeorar después de comer o al acostarse, estos pueden variar de una persona a otra.
Regurgitación: Sensación de que el alimento o líquido del estómago regresa a la boca.
Sabor amargo o ácido en la boca.
Dificultad para tragar (disfagia).
Tos crónica.
Ronquera.
Sensación de un nudo en la garganta.
Dolor de garganta.
Hipo.
Náuseas.
Causas
La acidez es causada por el reflujo del ácido del estómago hacia el esófago. Normalmente, una válvula muscular llamada esfínter esofágico inferior (EEI) se cierra para evitar que el ácido del estómago regrese al esófago. Sin embargo, si el EEI se debilita o se relaja de forma inapropiada, el ácido del estómago puede regresar al esófago y causar acidez.
Comidas abundantes: Comer en exceso puede aumentar la presión dentro del estómago y facilitar el reflujo ácido.
Ciertos alimentos: Los alimentos grasos, fritos, picantes, cítricos, el chocolate, la menta y el café, pueden relajar el EEI o aumentar la producción de ácido estomacal.
Bebidas: El alcohol, las bebidas carbonatadas y el jugo de tomate pueden relajar el EEI o aumentar la producción de ácido estomacal.
Acostarse después de comer: Acostarse poco después de comer puede facilitar el reflujo ácido.
Obesidad: El exceso de peso puede aumentar la presión dentro del abdomen y facilitar el reflujo ácido.
Embarazo: Los cambios hormonales y la presión del útero en crecimiento pueden relajar el EEI.
Fumar: Fumar puede relajar el EEI y aumentar la producción de ácido estomacal.
Hernia de hiato: Una condición en la que parte del estómago se desplaza hacia arriba a través del diafragma, lo que puede debilitar el EEI.
Ciertos medicamentos: Los antiinflamatorios no esteroideos (AINEs), los antibióticos y los antidepresivos, pueden relajar el EEI o irritar el revestimiento del esófago.
Tipos
Aunque el término “acidez” se utiliza comúnmente para describir el reflujo ácido ocasional, es importante diferenciarlo de la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), que es una condición crónica y más grave.
Acidez Ocasional: Se refiere a episodios de acidez poco frecuentes y generalmente leves que se pueden controlar con cambios en el estilo de vida y antiácidos de venta libre.
Enfermedad por Reflujo Gastroesofágico (ERGE): Es una condición crónica en la que el reflujo ácido ocurre con frecuencia y causa síntomas persistentes o complicaciones. La ERGE puede requerir tratamiento a largo plazo con medicamentos recetados o, en algunos casos, cirugía.
Diagnóstico
El diagnóstico de la acidez ocasional generalmente se basa en los síntomas del paciente. Sin embargo, si los síntomas son frecuentes, persistentes o graves se pueden realizar pruebas adicionales.
Algunas de las pruebas que se pueden utilizar para diagnosticar la ERGE incluyen:
Endoscopia superior: Se inserta un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo (endoscopio) a través del esófago para visualizar el revestimiento y buscar signos de daño.
Biopsia: Se puede tomar una muestra de tejido del esófago durante la endoscopia para examinarla bajo un microscopio.
Monitoreo del pH esofágico: Se mide la cantidad de ácido en el esófago durante un período de tiempo, generalmente 24 horas.
Manometría esofágica: Se mide la presión en el esófago para evaluar la función del EEI y los músculos del esófago.
Tratamiento
El tratamiento para la acidez se centra en aliviar los síntomas, prevenir el daño al esófago y puede incluir cambios en el estilo de vida, medicamentos de venta libre y medicamentos recetados.
Cambios en el estilo de vida:
Evitar los alimentos y bebidas que desencadenan la acidez.
Comer comidas más pequeñas y frecuentes.
No acostarse poco después de comer.
Elevar la cabecera de la cama.
Bajar de peso si tiene sobrepeso u obesidad.
Dejar de fumar.
Medicamentos de venta libre:
Antiácidos: Neutralizan el ácido del estómago y proporcionan un alivio rápido, pero temporal, de la acidez.
Bloqueadores H2: Reducen la producción de ácido estomacal.
Medicamentos recetados:
Inhibidores de la bomba de protones (IBP): Bloquean la producción de ácido estomacal y son más potentes que los bloqueadores H2.
Procinéticos: Ayudan a acelerar el vaciado del estómago y fortalecer el EEI.
Cirugía: En casos raros, puede ser necesaria la cirugía para fortalecer el EEI.
Prevención
Identificar y evitar los alimentos y bebidas que desencadenan la acidez.
Comer comidas más pequeñas y frecuentes.
No acostarse poco después de comer.
Elevar la cabecera de la cama.
Bajar de peso si tiene sobrepeso u obesidad.
Dejar de fumar.
Evitar el uso de ropa ajustada alrededor del abdomen.
Factores de Riesgo
Varios factores aumentan el riesgo de desarrollar acidez y ERGE:
Obesidad.
Hernia de hiato.
Embarazo.
Fumar.
Asma.
Diabetes.
Síndrome de Zollinger-Ellison.
Esclerodermia.
Complicaciones
Esofagitis
Úlceras esofágicas
Estenosis esofágica
Esófago de Barrett
Cáncer de esófago.
Problemas respiratorios, como asma o neumonía.
Pronóstico
El pronóstico para la acidez ocasional es generalmente bueno. La mayoría de las personas pueden controlar sus síntomas con cambios en el estilo de vida y antiácidos de venta libre. El pronóstico depende de la gravedad de la enfermedad y de la respuesta al tratamiento. La mayoría de las personas pueden controlar sus síntomas con medicamentos y cambios en el estilo de vida. Sin embargo, algunas personas pueden requerir tratamiento a largo plazo o cirugía.
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